¿Qué es la malformación de Chiari y qué tipos existen?
La malformación de Chiari ocurre cuando la parte inferior del cerebelo —las llamadas amígdalas cerebelosas — desciende a través del foramen magno, la abertura en la base del cráneo por donde el cerebro se conecta con la médula espinal, ingresando parcialmente al canal espinal. En la práctica, esto significa que hay una desproporción entre el tamaño de la fosa posterior (el espacio óseo donde se aloja el cerebelo) y el contenido neural que debe alojar allí.
Es un hallazgo más frecuente de lo que se supone: una proporción importante de las personas con Chiari tipo I —el más común— nunca desarrolla síntomas relevantes, y muchos casos se descubren de casualidad en una resonancia pedida por otro motivo.
Los tipos de malformación de Chiari
Tipo I: el más frecuente y, en general, el de mejor pronóstico. Descenso de las amígdalas cerebelosas de al menos 5 mm por debajo del foramen magno. Puede asociarse a siringomielia (un quiste de líquido dentro de la médula espinal) en un porcentaje significativo de los casos.
Tipo II: más compleja, se presenta casi siempre asociada a otras malformaciones congénitas, como la espina bífida y la hidrocefalia. Requiere un manejo multidisciplinario desde el nacimiento.
Tipos III y IV: son formas mucho más severas y mucho menos frecuentes, con compromiso estructural más extenso del sistema nervioso.
Este artículo, y los dos siguientes de esta serie, se enfocan principalmente en el Chiari tipo I, por ser el que con mayor frecuencia se diagnostica en la práctica clínica de adultos.
¿Es una enfermedad progresiva?
No necesariamente. Muchas personas con Chiari tipo I permanecen estables durante toda su vida, sin necesidad de tratamiento activo. En otras, los síntomas aparecen o progresan con el tiempo, lo cual determina el paso de la observación al tratamiento quirúrgico, tema que desarrollamos en el tercer artículo de esta serie.
El Dr. Barrenechea cuenta con una vasta experiencia en el diagnóstico y tratamiento de la malformación de Chiari, con excelentes resultados a largo plazo en los pacientes operados en su casuística.