¿Qué es un neurinoma del acústico y cómo se manifiesta?
Un neurinoma del acústico — también llamado schwannoma vestibular, su nombre técnico más preciso— es un tumor benigno que se origina en las células de Schwann, el tejido que recubre y protege al nervio vestibulococlear (el VIII par craneal), responsable del equilibrio y la audición. A pesar del nombre "del acústico", en la gran mayoría de los casos se origina en la porción vestibular de ese nervio, no en la porción auditiva, aunque su crecimiento termina afectando también a la audición por la cercanía entre ambas estructuras.
Es un tumor de crecimiento lento —muchas veces menos de 2 mm por año— y representa aproximadamente el 8% de todos los tumores intracraneales, siendo el más frecuente en la región llamada ángulo pontocerebeloso, donde el nervio sale del cerebro hacia el oído interno.
Los síntomas más frecuentes
Pérdida de audición progresiva y unilateral (en un solo oído), habitualmente el primer síntoma y el más característico.
Tinnitus (zumbido) en el oído afectado.
Alteraciones del equilibrio o mareos, que suelen ser sutiles al principio porque el cerebro compensa gradualmente la pérdida de función vestibular de ese lado.
En tumores más grandes, síntomas por compresión de estructuras vecinas: adormecimiento facial, dificultad para tragar, o signos de hipertensión endocraneana.
¿Cómo se diagnostica?
Ante una pérdida de audición unilateral progresiva, el estudio de referencia es la resonancia magnética con contraste, que permite visualizar el tumor con gran precisión incluso cuando es muy pequeño. Un estudio de audición (audiometría) previo también ayuda a caracterizar el grado de compromiso auditivo antes de definir el tratamiento.